Quelle est la motoneige qui vous convient le mieux ? Voilà la question essentielle, n’est-ce pas ? Lorsque nous achetons une nouvelle voiture, la plupart de nos décisions sont prises avant l’achat : marque, modèle, options, etc. Ensuite, nous quittons généralement le concessionnaire sans trop réfléchir à la manière dont nous pourrions améliorer ses performances ou sa tenue de route. En gros, on se contente de ce qu’on a acheté, car la plupart d’entre nous n’ont pas pour habitude de modifier ou de personnaliser leur nouveau véhicule afin d’améliorer sa conduite ou son confort.
L’achat d’une motoneige est différent
Nous sommes également trop nombreux à suivre le même processus « tel quel » lorsque nous achetons une motoneige neuve ou d’occasion. Du coup, de nombreux motoneigistes ne trouvent jamais celle qui leur convient parfaitement. Cela peut être vraiment décourageant, surtout pour les débutants qui se font secouer les tripes pour rien. On choisit la marque, le modèle et peut-être quelques options puis on ne procède pas à beaucoup de réglages ou de modifications après la livraison. Trop souvent, on finit par détester la motoneige (et peut-être même la marque) parce qu’on n’a jamais vraiment eu l’impression qu’elle nous convenait. C’est dommage, car les motoneiges sont conçues pour être réglées et personnalisées en fonction de chaque conducteur. Les fabricants de motoneiges déploient des efforts considérables et engagent des dépenses importantes pour que leurs produits soient réglables et adaptables dans la mesure de leurs capacités.
Voilà l’importance de bien se renseigner. Certains concessionnaires sont plus compétents que d’autres pour personnaliser la configuration en fonction des besoins de chaque client. Il est donc essentiel de trouver un concessionnaire qui offre un service à la clientèle et une assistance exceptionnels, et qui dispose de l’expertise nécessaire pour adapter votre motoneige à vos besoins. Si nécessaire, vous pouvez également faire appel à des experts indépendants spécialisés dans les sports motorisés, qui vous aideront à faire le bon choix. Quoi qu’il en soit, veillez à lire votre manuel d’opérateur afin de bien comprendre toutes les possibilités qui s’offrent à vous, que vous soyez un adepte mécanique ou non ! Plus vous en saurez, mieux ce sera, car c’est à vous qu’il revient en fin de compte d’éviter des randonnées inconfortables !
Comme le savent tous ceux qui suivent cette rubrique, je suis un passionné de randonnées à motoneige. Ainsi, même si mes conseils pour choisir la « bonne motoneige » s’appliquent de manière générale à tous les types de motoneigistes, mes astuces spécifiques s’adressent principalement aux adeptes des randonnées en sentier. J’espère que ces conseils vous aideront grandement à trouver la motoneige neuve ou d’occasion qui vous convient le mieux…
Soyez un acheteur averti
Les fabricants de motoneiges proposent différents modèles adaptés aux principales catégories d’utilisation. Il s’agit généralement des modèles « hybride », « montagne », « performance en sentier », « touring » et « utilitaire ». Avant d’acheter, déterminez donc quelle catégorie correspond le mieux à votre pratique principale. Par exemple, si votre priorité est d’explorer l’arrière-pays en neige profonde, n’achetez pas une motoneige conçue principalement pour les randonnées en sentier en espérant qu’elle vous convienne. N’oubliez pas non plus que l’approche de chaque constructeur en matière de catégories n’est pas exactement la même. Ainsi, les motoneiges « hybrides » d’une marque peuvent convenir à une personne, mais pas à une autre. C’est pourquoi une recherche minutieuse dès le départ peut vous permettre d’acquérir une motoneige mieux adaptée à votre style de conduite. Chaque motoneige peut également être personnalisée davantage pour un plaisir encore plus grand…
Une suspension bien réglée
Il est essentiel de régler correctement la suspension en fonction de votre style de conduite et de votre poids pour garantir votre confort. Quel que soit votre choix, une suspension bien réglée (à l’avant comme à l’arrière) influe sur tous les aspects de la conduite, de la souplesse du roulement à la tenue de sentier. Une suspension mal réglée est sans doute la principale raison pour laquelle on peut ne pas apprécier une motoneige. Pire encore, de nombreux motoneigistes ne se rendent même pas compte que c’est là le problème.
Le choix de votre suspension commence avant même l’achat. En effet, les différents modèles proposent diverses suspensions et options de réglage. Par exemple, si vous pratiquez la randonnée décontractée, vous risquez de trouver la suspension d’une motoneige de sentier sportive trop ferme. Faites donc attention à ce que vous achetez. Lors de la prise en main de votre motoneige, faites tout ce qui est nécessaire (y compris demander des conseils pratiques à votre concessionnaire) pour que votre suspension soit réglée de manière optimale en fonction de votre style de conduite habituel (en solo, à deux, sorties à la journée ou grandes randonnées). Découvrez ensuite quels réglages vous devez effectuer chaque fois que vous ajoutez du poids, qu’il s’agisse de passagers ou de bagages. Sinon, vous risquez de ne jamais être satisfait de cette motoneige. En fonction de vos besoins et de votre budget, il peut être intéressant d’envisager de faire recalibrer vos amortisseurs ou encore de les remplacer par des unités du marché secondaire, mais uniquement après avoir demandé l’avis d’un expert.
Conduite optimisée
Une suspension correctement réglée peut grandement améliorer la conduite. Le réglage de la hauteur ou de l’angle du guidon peut également offrir un meilleur effet de levier lors des manœuvres, ainsi qu’une position de conduite plus confortable. Le choix de skis et de lisses adaptés est également un facteur essentiel pour le confort et la prévisibilité de la conduite. Optez pour une combinaison qui offre une maniabilité et une tenue de sentier optimales, tout en réduisant au minimum les dérapages. Adaptés aux conditions du sentier, les skis bien choisis sont si faciles à manier que ma femme les surnomme « le grand égalisateur ». En effet, ils ne nécessitent pratiquement aucun effort physique pour effectuer des manœuvres et, de plus, ils lui donnent davantage confiance pour partir en randonnée avec les hommes !
Une assise confortable
L’endroit et la manière dont vous vous asseyez peuvent considérablement influencer l’agrément de vos randonnées. Après tout, vous passerez la majeure partie de votre temps assis sur la selle, à moins que vous ne pratiquiez principalement la motoneige hors-piste. Et plus vos sorties sont longues, plus vous apprécierez une selle de motoneige qui vous permette d’optimiser votre niveau de confort.
Les sièges de motoneige vont des modèles étroits et fermes aux modèles larges et moelleux, selon l’usage principal de la motoneige. Certains sièges placent également le conducteur plus haut ou plus en avant (ou plus en arrière) que d’autres. Certains sont plus glissants, tandis que d’autres maintiennent le conducteur plus fermement. Les motoneiges de performance sont généralement équipées de sièges conçus pour permettre au conducteur de se déplacer. Les amateurs de randonnées ou ceux qui roulent à deux préféreront peut-être un siège plus moelleux et plus confortable, offrant davantage d’espace, afin de laisser leur motoneige, correctement réglée, faire l’essentiel du travail. Veillez à comparer les sièges d’un modèle à l’autre afin de trouver celui qui vous offrira le niveau de confort que vous apprécierez le plus.
Rester au chaud
Certaines motoneiges vous exposent moins au froid que d’autres. Elles sont donc plus confortables, quelles que soient les conditions météorologiques que Dame Nature vous réserve. Par exemple, je privilégie un pare-brise plus haut et plus large, équipé de déflecteurs latéraux, pour détourner l’air froid de mon corps. Recherchez également des chauffe-mains et chauffe-pouces de série dont les commandes ne nécessitent pas trop de manipulations, ou encore qui ne vous obligent pas à retirer un gant pour les actionner.
Un autre élément essentiel pour rester au chaud est le siège chauffant. Assurez-vous donc que votre motoneige en soit équipée (ou qu’il soit possible d’en ajouter un en option). Équipez votre motoneige de tout ce dont vous avez besoin pour être confortable par des températures glaciales (comme une paire de manchons qui enveloppent complètement vos mains). Sinon, votre motoneige risque de ne jamais être celle qui vous convient le mieux !
Qu’en est-il de la manette des gaz ?
Les personnes ayant de petites mains ou une prise en main légère peuvent trouver les manettes des gaz d’origine inconfortables. En effet, le levier actionné par le pouce peut être trop large, trop difficile à actionner ou mal positionné pour vous. Il est parfois possible de procéder à un réglage pour faire pivoter légèrement la manette. La possibilité d’utiliser la paume du pouce pour l’actionner peut faire une énorme différence lorsque votre pouce est fatigué, endolori… ou froid.
Mon dernier mot
Pour finir, voici mes cinq derniers conseils pour faire le bon choix :
- Ne vous laissez pas aveugler par les apparences. Les couleurs et les graphiques tape-à-l’œil peuvent sembler superbes, mais ce n’est pas l’aspect extérieur qui fait de cette machine rutilante celle qui vous convient. Privilégiez plutôt un modèle qui vous procure de bonnes sensations et qui répond mieux à vos besoins. Après tout, une fois que vous êtes dessus, vous ne voyez plus à quoi elle ressemble. À quoi bon piloter la motoneige la plus stylée qui soit si vous détestez sa conduite ?
- À moins de vraiment savoir ce que vous faites, évitez de passer votre temps à bidouiller pendant une sortie. Effectuez vos réglages et ajouts à l’avance, lors de vos essais. Réglez tout correctement puis ne touchez plus à rien, car le plus grand plaisir d’une motoneige bien réglée, c’est simplement de profiter de la balade. Si quelque chose ne va pas tout à fait, il vaut souvent mieux essayer de déterminer le problème pendant que vous roulez, puis y remédier une fois votre journée de balade terminée.
- J’apprécie les motoneiges équipées d’un moteur 4-temps éprouvé qui offrent la conduite stable et prévisible que j’aime, ainsi qu’une économie de carburant optimale, ce qui rend le risque de tomber en panne sèche moins préoccupant.
- Je recherche un espace de rangement intégré suffisant pour tous mes bagages et mon équipement. Je souhaite également disposer d’un espace suffisant derrière moi pour ajouter un système de rangement amovible et sécurisé afin de maximiser ma capacité de chargement en cas de besoin.
- Voici maintenant mon dernier conseil, et le plus important. Le rédacteur en chef de Motoneige Québec, Michel Garneau, est largement respecté et reconnu pour son expertise inégalée dans tout ce qui concerne le choix de la motoneige neuve ou d’occasion qui vous conviendra le mieux. Les numéros actuels et passés constituent donc une ressource incroyable pour l’achat de votre prochaine motoneige – et pour faire en sorte qu’elle vous convienne parfaitement !
Article rédigé par Craig Nicholson, alias Le Motoneigiste Intrépide, et publié dans le magazine Motoneige Québec, vol. 52, no 1 (Guide d’achat 2027).